美佛寺(American Buddhist Fellowship)是依據美國慈善法,由加州政府註冊,並經美國國稅局(IRS)批准成立的非營利佛教正信組織。寺務主要以法會共修、學佛講座、僧伽培養、臨終關懷、急難救助、公益助學等為宗旨與方向。
洛杉磯美佛寺精舍,坐落於鬧中取靜的加州洛杉磯市阿罕布拉(Alhambra),由性仁法師於2009年創辦。
性仁法師早年就讀於中國佛學院,後赴斯里蘭卡與新加坡繼續深造,專研佛理,繼而前往洛杉磯西來大學攻讀佛學博士學位。三十餘年來,法師歷經多國弘法與教化,深刻體會到在美國,由於語言與文化的隔閡,佛教,尤其是漢傳佛教的傳播範圍仍主要侷限於華人社群。能夠以英文弘法的法師與寺院,仍屬鳳毛麟角。在此背景之下,性仁法師以弘揚佛法、利益更多大眾為使命,於洛杉磯創辦美佛寺,取「在美弘佛法」之意。
自創立以來,美佛寺道場日益興盛,信眾漸增,法會與共修活動頻繁。然現有精舍位於住宅區,受限於空間及停車條件,已難以容納日益增長的弘法需求。經信眾誠摯建議,特此發起擴建籌建之舉。
因緣殊勝,美佛寺於2024年得以在加州柯汶納(Covina)市籌得一處佔地7.16英畝、附設停車場的多功能用地,規劃建設靈山美佛寺。期望以此為廣大信眾提供一個正信學佛、修慧修福的道場,讓更多人共霑法益,廣結法緣。
性仁法師,號傳祥,1973年12月生於中國浙江溫州,自幼承家學熏陶,篤信佛法。1988年初中畢業後,依止海雲寺上了下寬法師出家,專志修行。
1991年,於上妙下湛老和尚座下受具足戒。受戒之後,法師發願效法善財童子「五十三參」之精神,遍訪諸方善知識,參學問道。
時值佛教弘法師資匱乏之際,性仁法師深感講經弘法之重要,遂立志入佛學院研學。自1991年至1998年間,先後就讀於福建廈門閩南佛學院及北京中國佛學院,隨上傳下印長老深入研習印度佛教,圓滿完成七年學業。
1998年,應上夢下參老法師派遣,性仁法師赴斯里蘭卡研修巴利文與上座部佛教,為期三年。其間每逢寒暑假期,受邀前往新加坡光明山普覺禪寺講經弘法,並協助道場完善弘法設施。方丈上廣下聲和尚深為賞識,收為法子,賜號「傳祥」,寓意「傳播吉祥」。
2001年,蒙普覺禪寺資助,性仁法師赴美國加州西來大學(University of the West)攻讀宗教哲學博士,師從加州大學柏克萊分校(UC Berkeley)蘭卡斯特教授,專研印度早期佛教經典流傳。2005年以優異成績畢業,獲博士學位。
歸國後,應召回光明山普覺禪寺任監院,性仁法師創辦新加坡首家佛學院——新加坡佛學院,並兼任教務長。為推動人間佛教,創立《普覺》雜誌社並擔任主編,致力於佛教在新加坡的弘揚與永續發展,貢獻卓著。
2007年,性仁法師因嚮往自由開放的學術環境,辭去一切職務,再赴美國洛杉磯從事博士後研究,並協助多處道場,包括觀音禪寺、圓覺寺、妙覺寺、淨宗學會等,啟建共修法會,講經說法,廣度眾生。
性仁法師至今已發表數十篇學術論文與修行心得,主要著作包括博士論文《早期佛教的經典流傳與研究》(Oral Tradition in Early Buddhism)、《小乘頓漸說與大乘之融合》等。
性仁法師現任美國洛杉磯靈山美佛寺住持、紐約敏智老和尚基金會會長等職,繼續以弘法利生為志業,致力於將佛法融入現代社會,利益無量眾生。